Locations en Pays Basque & Béarn

Biarritz en zijn Grande Plage, de oude port van Saint-Jean-de-Luz, de citadel van Bayonne en de kathedraal Sainte-Marie, het Cirque de Lescun, de stad Saint-Jean-Pied-de-Port (vertrekpunt van de Camino de Santiago) en het pelgrimspad GR65 zijn onmisbare bestemmingen.

De Baskische gastronomie staat wereldwijd bekend als een van de rijkste ter wereld. Piment d'Espelette (AOC), gâteau basque, ttoro (viseenspot), piperade, Baskische ham, oesters van Arcachon, Irouléguy-wijn en de befaamde pintxos van de bars in Bayonne maken van elke maaltijd een feest. Het Baskenland heeft meer Michelin-sterren per inwoner dan enige andere regio van Europa.

Ja — Saint-Jean-Pied-de-Port is het startpunt van de beroemdste Camino Francés. Vanuit uw camping in het Baskenland kunt u een of meerdere etappes van de pelgrimsroute lopen of fietsen zonder de volledige tocht te hoeven doen. De mooiste dagsetappe: Saint-Jean-Pied-de-Port naar Roncesvalles (24 km, 1.400 m stijging) — een indrukwekkend pad door de Pyreneeën.

Het Baskisch (Euskara) is een van de oudste en meest geïsoleerde talen van Europa — geen enkele verwantschap met andere bekende talen is aangetoond. De Baskische cultuur is levendig: pelota vasca (het Baskische kaatsspel), danstradities, muziek en de unieke architectuur van de plaatsen zijn er de uitdrukking van. Op straat zijn tweetalige borden (Frans/Baskisch) de norm.

Het citadelfort van Bayonne (17e eeuw, Vauban), de kathedraal Sainte-Marie van Bayonne (gotisch, 13e-17e eeuw), het Musée Basque et de l'Histoire de Bayonne en de oude kern van Saint-Jean-de-Luz (waar de bruiloft van Lodewijk XIV en Maria Theresia van Spanje in 1660 plaatsvond) zijn de hoogtepunten.

Pelota vasca is de nationale sport van het Baskenland, gespeeld met een kaatsbal en een mand (chistera) of een schep (pala). Er zijn verschillende varianten: cesta punta (de snelste balsport ter wereld met snelheden tot 300 km/u), fronton plaça en xare. In de zomer worden in vrijwel elk Baskisch dorp wedstrijden gespeeld — gratis toegankelijk voor toeschouwers.

Het is een van de beste surfbestemmingen van Europa. Biarritz (Grande Plage, Côte des Basques), Hossegor (professionele competities) en Hendaye zijn internationaal erkende surfsites. Surfscholen zijn beschikbaar voor beginners van alle leeftijden. De beste golfjes: september-oktober bij een krachtigere oceaan.

Het GR10 begint bij Hendaye aan de Atlantische Oceaan en bereikt uiteindelijk de Middellandse Zee via de Pyreneeën. De Sentier des Contrebandiers (smokkelpaden) langs de Spaanse grens, de beklimming van de La Rhune (900 m, per trein bereikbaar) en de wandelroutes rond Saint-Jean-Pied-de-Port zijn favoriet.

Hendaye heeft het langste strand van het Baskenland (3,5 km) met kalmere golven dan Biarritz — ideaal voor kinderen. Saint-Jean-de-Luz en Socoa (beschermd door een dijk) zijn ook familievriendelijk. Biarritz is wilder en aanbevolen voor surfers.

Juni en september zijn ideaal: warme zee, minder drukke stranden en lagere prijzen. Juli-augustus is het hoogseizoen — Biarritz en Saint-Jean-de-Luz zijn erg gegeerd, boek vroeg. Het binnenland is het hele seizoen aangenaam, vooral voor wandelen.

Per TGV ligt Bayonne op 4u20 van Parijs. Eenmaal in het Baskenland bedekt het Txik-Txak-netwerk (bussen en lokale treinen) de belangrijkste Baskische plaatsen aan de kust en het binnenland — zonder auto nodig.

Campings aan de kust (Biarritz, Saint-Jean-de-Luz) variëren van 65 tot 140 €/nacht in juli-augustus, behorend tot de duurste van Frankrijk. September is het ideale moment: zomerse omstandigheden zonder de drukte en de kosten van het hoogseizoen (30-40% goedkoper dan augustus). Campings in het binnenland zijn doorgaans de helft van de prijs van die aan de kust.